W większej kategorii, Superbike, o mistrzowskie laury walczyć będzie duet holenderskiej ekipy Honda World Superbike Team; Irlandczyk Jonathan Rea oraz debiutujący w serii Japończyk, Hiroshi Aoyama. Obaj dosiądą tegorocznej wersji modelu Honda CBR1000RR, świętującego w tym roku swoje dwudziestolecie.
Rea i Aoyama nie tylko zaprezentowali już w tym tygodniu nowe, tegoroczne barwy swojego wyścigowego motocykla, nawiązujące do malowania rocznicowej, drogowej wersji modelu Fireblade, ale wzięli również udział w oficjalnych, dwudniowych testach na torze Phillip Island. Irlandczyk narzucił w ich trakcie imponujące tempo, kończąc ostatnie przygotowania do sezonu ze świetnym, czwartym czasem.
„Podczas testów nie skupialiśmy się na czasach okrążeń, a na pracy nad ustawieniami wyścigowymi – powiedział Rea. – Dobrze jest jednak być w czołówce, szczególnie na torze, który swoją charakterystyką faworyzuje motocykle dwucylindrowe. Poprawiliśmy zawieszenie i elektronikę, dzięki czemu wyprzedzanie i wejścia w zakręty będą łatwiejsze, a dzięki smuklejszym owiewkom uzyskaliśmy trzecią prędkość maksymalną na prostej.”
Były mistrz świata klasy 250ccm, Hiroshi Aoyama, który wciąż uczy się nowej kategorii po dwóch latach spędzonych w MotoGP, zakończył testy z 14 wynikiem w stawce 23 zawodników. Bardziej niż na czasach okrążeń, Japończyk skupiał się jednak na zmianie swojego stylu jazdy oraz testowaniu nowych części, które zespół otrzymał na sezon 2012. Doskonale znając tor z serii Grand Prix, Aoyama liczy na udany weekend wyścigowy.
„Te dwa dni wiele mnie nauczyły – dodał Hiro. – Przede wszystkim tego, że World Superbike to bardzo trudne mistrzostwa! Wciąż wiele się uczę i choć brakuje mi jeszcze nieco do czołówki, wiem, gdzie mogę się poprawić i potrzebuję jedynie więcej czasu oraz doświadczenia.”
Dwudniowe testy klasy Supersport z najlepszym czasem zakończył faworyt lokalnej publiczności, Broc Parkes, ścigający się w barwach Ten Kate Racing Products Honda. „Jestem bardzo zadowolony, ponieważ nie jeździłem na motocyklu od czterech miesięcy! – przyznał Australijczyk.
W ścisłej czołówce, ostatecznie na czwartej pozycji, znalazł się także trzeci w Australii rok temu Brytyjczyk Sam Lowes, reprezentujący lubelski zespół Bogdanka PTR Honda. 21-latek był minimalnie szybszy od debiutującego w World Supersport Francuza Julesa Cluzela (PTR Honda), do niedawna zawodnika MŚ Moto2. W pierwszej dziesiątce znalazło się aż sześciu motocyklistów dosiadających modelu Honda CBR600RR, w tym jedyny Polak w stawce, Paweł Szkopek.
Pierwsza z czternastu rund MŚ odbędzie się tradycyjnie na torze Phillip Island już w najbliższy weekend. W niedzielę zawodników klasy World Superbike czekają dwa wyścigi, odpowiednio o 2:00 i 5:30 rano czasu polskiego, zaś motocyklistów kategorii Supersport jedno starcie, o godzinie 3:15.
